草津犬橇大会見学のための宿泊。
宿探しから始めるが、中学生３名同行（費用は各自負担）のため、
観光地のためか、どこも他に比べて高いからペット可のところはパス。
それ以前に、草津町または北軽井沢のペット可宿は予約でいっぱいだったが。

「じゃらん」にて、改築間もない「ほしかわ」をみつけ
「犬連れですが？」と尋ねてみると、「勝手に連れてきてしまう人、多いんですよねー
　小型の室内犬ならいいですよ」と許可をもらう。２部屋予約。
場所は草津町の東端。

土曜日の午後２時頃、子供たちの終業を待って、都内の学校から高速にて草津にむかう。
藤岡ＪＣＴあたりから雪がちらつきだし、嫌な予感。
車はセダンで四駆ではないし、タイヤもノーマル。
しばらく走って、チェーン装着。
ワイパーは凍ってしまうし、ラジオのアンテナも凍ってしまった。

午後６時半頃到着。
駐車スペースは屋根付きなのがありがたかった。
学生服姿の中学生に、オーナーさんは、びっくり。
当日の宿泊者は、私たちと、中年男性と若い女性のペアのみ。
子供たちは荷物が多いし（ゲームなど持ってきたため）騒がしいであろうと１階。
私たち夫婦＋犬、もう１組は２階の端と端。
部屋は和室で、民宿というイメージ。電気コタツとヒーター。
トイレも部屋にはない。
風呂場は１階の温泉（入湯税がかかる）を利用。

食事の時間は、宿泊客が少なかったせいか、こちらにあわせてくださる。
家庭料理の雰囲気で、量もちょうどよいと思った。

夜、どんどん雪が積もる。
深夜出発組の人たちに、積雪注意と電話で連絡。
会場では前夜に練習をしていると聞いていたし、数年ぶりに再会を約束している友人も
来てきるはずなので、皆を誘うが寒さで誰も行かないという。
私ではチェーン走行は無理なので諦めて、犬と近所のスーパー駐車場で遊ぶ。
オーナーさんが「ナイタースキーに行くなら送りますよ」と言ってくださるが
私ひとりでは悪いので丁重に断ってしまった。
草津の雪は、水分が少ないので雪玉ができない。
雪のため、周囲に人気は全くなし。車も殆ど通らない。
毎年、草津の犬橇大会は、雪不足で、ブッシュが多い場所と聞いていたのだが
この夜は、草津温泉町開設以来の低温のために下水が凍ってしまったそうだ。


翌日、朝食後、着替えて荷物を預かってもらう。
犬橇大会見学と隣接するゲレンデで遊び、午後２時頃、宿に戻る。

雪のない時期にでも、ゆっくりと遊びに行きたいと思いつつ
高速インタから遠かったので未だに実現できず。
草津犬橇大会は、この年で終ってしまったが
また草津温泉に行くことがあったら、ぜひ利用したいと思う。
温泉街の雰囲気もいいが、はずれているので、静かなのが魅力。
でも、なんといっても低料金で食事も私たちには十分なので。

オーナーさんは、「小型犬は吠えてうるさい」というイメージがあったらしいが
うちの犬は一言も吠えないので、気にいってくれたようで嬉しかった。