「クリスマス休暇は軽井沢の別宅で過ごしますの。ヲホホホホ」 一度言ってみたいセリフである。別荘はないけど、幸い休暇ならある。今年は何故か年末にとても長い休みが取れてしまったのだ。ハイソ(？）なクリスマスを過ごしに、さあ、軽井沢へ行くザマス！！ ***** １日目（12月21日） ***** 前日、う～に～は不調だった。当日の朝は元気になっていたが、あまり無理せずゆっくり出ようということで１０時発。雨が降っている。関越は空いていたが、雨からみぞれ、みぞれから雪と天気が変わり、ついに「横川Ｓ．Ａからチェーン規制」となる。ガソリンを入れたついでに「チェーン巻いてもらえない？」と頼むが「今３台待ちで人が少ないんで時間かかりますよー」と断られる。仕方なくダンナが説明書を見つつ雪の中でチェーン装着。その間私はう～に～のトイレ散歩、昼食の買出しなどをする。ようやくチェーンを巻き終わり、車の中で高崎名物だるま弁当をぼそぼそと食べて出発。う～に～は寒さと雪で既に上機嫌であった。 軽井沢Ｉ．Ｃから北軽井沢のペンション「アウルズウッド」に向かう。去年ここのクリスマスパックを利用してその素晴らしさに感動し「クリスマスは絶対アウルズで過ごす！」と心に決めたのだった。今日から２泊、友人のかすがさん夫妻と愛犬の諭吉くんも一緒だ。雪道を時折スピンしながら、恐怖感たっぷりのドライブでアウルズウッドに到着したのはもう３時を回っていた。少し前に着いて部屋にいたかすがさんと、さっそくドッグランへ。今日まだ全然運動していない諭吉くんを思いっきり走らせる。諭吉くんは２歳になったばかりの元気な若者だ。う～に～は昨日足腰の調子が悪かったため、ボール投げなどの走らせる遊びは一切せず、好きにさせておいたら案の定、雪に身体をすりすりして満足していた。諭吉くんはう～に～と遊びたいので近くまで走って来るのだが、今回は特にじゃれたりする遊びは禁物であるため、近づく度に全員に「コラ～！いけない」と阻止されてかわいそうなのであった。諭吉くんはボールを追い
うにまいす星人審査による「ペンションのお風呂ランキング第１位」に見事輝いたアウルズウッドの大きなお風呂に入って、夕飯まで一休み。館内のいたる所にクリスマスの飾りつけがなされ、バスルームでも楽しませてもらえた。客室ももちろんクリスマスの飾りつけがされている。そして部屋にはクリスマスプレゼントが。「セミクラウス（サンタクロースの意）」という名のビール、ひざ掛け、ラック付きワイングラス、犬柄のショルダーバッグ、そしてう～に～には「アウルズママのワンワンケーキ」という可愛いラベルが貼ってある手作りバナナブレッド。これはう～に～さん大喜びで、袋を開ける前から匂いに敏感に反応していた。そして袋から出すと何も言ってないのに「はーい！はーい！！」と手を上げまくるヤツ。味見をしたらバナナのかすかな甘味と香りで、味はほとんどないが人間にも充分イケる美味しさ。４個入りのうち１個を、う～に～と分け合って食べた。  ７時、う～に～を部屋に置いて夕食。今日はクリスマスディナーでなく普通の夕食だ。オードブルからデザートのチーズケーキまで、美味しくてボリュームたっぷりのディナーを、かすがさんとビールを飲みながら楽しんでいたら すっかりお腹がいっぱいに。食後はリビングでみんなで寛ぐ。リビングには大きなツリーがあって、そこでう～に～にサンタ服を着せて写真を撮った。雪はまだ少し降っている。う～に～のトイレのために外に出たら、イルミネーションがきれいだった。まさにホワイトクリスマスって感じである。 **** ２日目（12月22日） ****
旧軽銀座に近い駐車場（１回５００円）に車を止めて、ここから歩いて軽井沢の町を散歩。まずはドッググッズショップのジェイ・ジョニー。ここでう～に～にクリスマスプレゼントを買った。丸裸に剥かれたあひる（？）のピーピーおもちゃだ。大きくてなかなかリアル、しかもクリスマスっぽい。閉じた目が、知る人ぞ知る「鶏頭水煮缶」の悲しい鶏さんの目を思い出させる。かすがさんは諭吉くんにサングラスを買っていた。それからチャーチストリート内をぶらぶら見て歩き、店内犬同伴可の店「ミカハウス」で昼食。「ミカハウス」は「ミカん家（みかんち）」と名前が変わっていて、まあ意味は同じだけれどもちょっと戸惑ってしまった。店内にはシーズ－が２匹いて、ノーリードだけど慣れたもので寄って来ない。各々つけ麺、スパゲティー、しょうが焼きなどを注文した。基本的に観光客相手の店なのか、あまり仕入れをしていなかったようで「つけ麺、チャーシューが切れちゃって100円引き」とか「しょうが焼き定食の味噌汁切れちゃってボルシチで」など謎の変則メニューがあったりしたが、店の主人（ミカさんというのだろうか）は犬好きで、店に来た犬の写真が壁にずらりと貼ってあった。
さて昼も食べたので、宿に帰ることにする。しかし朝から「小浅間山登山」を提案して３対１で却下されていたダンナはどうしても諦められなかったのか「登山がダメならせめて浅間大滝に」と主張し受け容れられる。浅間大滝は人も少なく雪深くて、犬を遊ばせるにはよかった。諭吉くんの運動欲求をしばしここで満たして、宿に帰った。う～に～も楽しんでいた。
今晩はお楽しみのクリスマスディナーだ。入浴を済ませお腹も空いたところでダイニングへ。コンソメスープに浮かんでいるベル形のじゃがいもや魚料理のグリーンソース、チキンの詰め物など、クリスマス色いっぱいのメニューだ。シャンパンと赤ワインで酔いも回り、デザートのチョコレートケーキを食べ終えた頃にはもうお腹も心もいっぱい。かすがさんと夜のおしゃべりを楽しみにしていたのに、結局双方とも寝てしまい、朝になって「せっかくの旅の夜が～！」と悔やんだのだった。 *** ３日目（12月23日） ***
チェックアウト前にツリーの側で撮影会。う～に～と諭吉くんがバナナブレッドを前にして、２人そろって「はーい」と手を上げるところを撮る。そして諭吉くんのサングラスを借りて記念撮影。去年のクリスマスにも一緒だったＭＩＸのさっちゃんも、サングラスをかけてポーズ。さっちゃんの飼い主さんと「来年もまた会いましょうね」と約束して別れる。かすがさんもアウルズのクリスマスがとても気に入り「来年のクリスマスも来ることに決めた！」と宣言していた。 宿を出て一路、南軽井沢のあむーるへ。レマン湖の周りをちょっと散歩してから、２階店内に上がった。今日は連休の最後だからか店内は比較的空いていて静かだった。あむーるのお父さんが他のお客さんに、う～に～のことを「この子はねー、本物のタレントさんで、いろんな芸が出来るんですよ。今お見せしますから」と紹介する。これは誇大広告なのでちょっと恥ずかしい。しかしお父さんにササミを貰うと単純なう～に～はすぐに「何でもやります」モードになってしまい、「おはな」「おあご」「死んだふり」等の他愛もない芸を披露するのだった。
ットバスではなくトイレと別である。しかもトイレはウォシュレットだから「お尻がしぶしぶしちゃう（ｂｙかすが夫）」人も安心。新しいのでとてもきれいで快適だ。これで２人で１万円は安い。（但し犬は２０００円）さて本日の夕食だが、かすがさんと一緒に御代田駅近くのかりん通り沿い「レストラン＆バーバロン」でとることにした。１８時までは犬ＯＫそれ以降は要相談とのこと、さっそく電話してみると「全然大丈夫」と快諾される。食べたものは「蛸とモッツァレラチーズのごま生地のピザ」「旬の魚介のカレー」「地鶏の生姜焼き」「地鶏のトマト煮」「明太子スパゲティ」「ペペロンチーノ」など。ピザは生地がパリパリの私好みで、ゴマが香ばしくておせいべいみたい。ビールによく合う。鶏料理も美味しいし、カレーもなかなか。それに店の人の対応も良かった。ちょっとした行き違いで注文と違うものが来てしまったのだが、私たちは別のものでも全然構わなかったのでそれを頂いた。しかし店の人はわざわざ新しく作って「まだ食べられるようでしたらどうぞ」とサービスしてくれたのだ。もちろんたいらげましたとも。この店は地元の若いお客さんが多いようで、地域に根ざした人気の店とみた。う～に～はこの店が気に入ったらしく、入ってすぐにテーブルの下で寝ていたし、諭吉くんも落ち着いていた。 店を出る時、ダンナがふと質問した。「何で犬ＯＫにしたんですか？」するとこの答えがまたふるっていた。「ヘタな子供よりよっぽどおとなしいから」だって。日頃からレストラン等で大騒ぎし走り回る子供（とその親）を腹立たしく思っている私は思わず「拍手！！」と叫んでしまった。 「バロン」でかすがさんと別れる。かすがさんは私たちの夕食につきあってくれたが、これから帰って明日は仕事なのである。私たちはコンビ二に寄って紅茶や牛乳など買い、ホットスプリングに帰った。そして私はすぐにフロント２階の温泉へ。温泉は１０時までだ。温泉まで歩いて３、４分かかるが、照明が明るいので夜でも問題なし。サウナと温泉でぬくぬく状態になり部屋に戻った。就寝前のティータイムということで、昨日のディナーで出たケーキの残りを食べる。（２人に１台あるので食べ残した分はお持ち帰りとなる）素泊まりにしておいてよかった。でも「ばろん」でたくさん食べたのでさすがに全部は食べきれず明日の朝食に持ち越し。冷蔵庫もあるので安心だ。和室に布団を敷いて、う～に～はリビングの自分のマットの上で寝た。 * * ４日目（12月24日） * *
チェックアウトして、２つのドッグランに入ってみた。大きい方は完全に元テニスコート。小さい方は天然芝と書いてあったが、雪に埋もれていてわからなかった。さて今日は何をするか。やはり山か・・・？近いところで離山に行ってみる。しかし、登山道近くまで行くと、雪がたくさん残っていて、チェーンを外したわが車はもはや登ることが出来ない。止める場所もなく、結局おととい駐車した軽井沢銀座に近い駐車場にまた車を置いた。今日は平日料金で１回３００円であった。
あむーるを出て、今日の宿「星野温泉ホテル」へ。軽井沢ではよく知られた、大正時代創業の老舗の温泉旅館である。星野リゾートというエリア内に、星野温泉ホテル、日帰り温泉施設トンボの湯、村民食堂、ホテルブレストンコート、教会などがある一大リゾートである。また、隣接して野鳥の森があり、自然とふれあうイベントも年間を通じて行っている。本館の裏手にコテージがあり、犬の泊まれる部屋が１棟ある・・・と予約時は言っていたが、私たちが泊まった時は２棟に増えていた。星野温泉ホテルは犬が泊まれることをあまり宣伝していないので、詳細に ついて予約時にメールでいろいろ質問させてもらった。そしてすぐに、実に懇切丁寧な返事をもらったので、「さすが老舗ホテル、素晴らしいサービス！」と感激し、この日が来るのを今か今かと心待ちにしていたのであった。
その後例によって私は風呂へ。ダンナとう～に～はお昼寝タイムのようだ。風呂は本館の「太陽の湯」と、ちょっと離れているがこの春にオープンした日帰り温泉「トンボの湯」の２ヶ所ある。どちらに行こうか迷っていたのだが、支度をして本館に行き、１階の土産物を何となく見ていたら「トンボの湯へ行かれるお客様、バスがまいりましたー」と声をかけられたので「はーい乗ります」と乗ってしまった。本館、トンボの湯、ホテルブレストンコート間はシャトルバスが随時運行しているのである。「もし雪とか雨だったらさー、食事とかお風呂に行くの面倒だねー」「車で行くしかないな」などと２、３日前話していた我々は全くの小市民であった。星野温泉ほどの老舗リゾートに来て、そんな心配は全然要らなかった。 トンボの湯は通常１２００円也。受付で部屋番号を言えばフリーパス。ちょっと気分がいいぞ。平日でもそれなりに人が入っていたが、混んでいるというほどではなく、気持ちよく露天風呂につかってきた。風呂の隣にレストラン村民食堂とカフェハングリースポットがあり、カフェのカウンターで「本館に行きたい」と言うとすぐにシャトルバスを呼んでくれる。ま、歩いても大した距離ではないが、雪だし寒いし、カフェでバスを待った方が賢明である。
平日で客が少なかったので、私たちのテーブルの周りには他の客はいなかった。う～に～はテーブル脇でぐっすり眠っていて、食事が終わるまでほとんど起きなかった。 食事は和食のコースで、前菜、お造り、副菜、蓋物、主菜、食事、デザートのコース。副菜は５種、主菜は７種類のメニューから選べるようになっていた。ダンナは「蟹と竹の子の淡雪蒸し」「豚角煮信州味噌仕立て」、私は「そばクレープ野菜巻そぼろ味噌添え」「猪豚肉の美酒鍋」を選んだ。全体的にヘルシーな料理。今日はもちろん日本酒だ。デザートは小さな箱にアイスクリーム、わらびもち、焼きリンゴが入って、そば、よもぎ、しその３種のお茶と共に供される。なかなか楽しい演出なのだった。旅館の料理というとやたら品数が多く並んでいるが冷めている、ということもあるが、ここはコースなので温かいものが運ばれて来るし、小食な人、年配の人にもいいと思う。 食後はダンナと交代で本館の風呂に入りに行った。本館の風呂はトンボの湯に比べると小さくて古めかしいが、さすがに趣のある湯だった。何故か両方とも風呂の深さが８５～９０センチと深くて、うっかりすると溺れてしまいそうだった。そしてまた何故かすべり台があり、すべって落ちる先は水風呂なのだった。風呂から帰る時ふと空を見上げたら、星がたくさん見えた。明日も天気は良さそう。 * ５日目（12月25日） * 朝食もう～に～を連れてレストランに行く。そばの実をだし汁で炊いたおかゆに、茶碗蒸し、鮭の粕漬け、おひたし、煮物など和食の朝食にリンゴジュース、ヨーグルト、コーヒーが付く。よく晴れていて窓から陽が射し暑いくらいだ。１０時に野鳥の森に入る。野鳥の森は国の施設だが星野リゾート内にあって、たいていこういう場所は犬は入れないものだが、ここは「リードをつけること」という決まりになっていて立ち入り禁止ではない。雪は深いが風がないので寒くない。観察路を１時間ほど歩いた。う～に～絶好調。途中の水場に雪が次々落ちるのを興味深そうにしばし眺める。
この頃から雲が流れて来て、朝とはうって変わったどんよりした天気になった。いつ雪が降ってもおかしくない暗さ。私たちはちょっとあせり、ほんの少し休憩した後帰り道を急いだ。 星野リゾートに戻って来たのが２時半。これから昼食だ。星野リゾート内に新しくできたトンボの湯の隣りの「村民食堂」に入ってみる。「犬、入れますか」と聞くと「あちらにお席をご用意しております」とのこと。ホテルから連絡があって用意してくれていたようだ。でもここは宿泊客に限らず、混雑していない時であれば犬の同伴ＯＫだそうだ。店の入り口に、私の所に送られてきたペット同伴についての注意事項と同じものが掲示してあった。
満腹になったので歩いてコテージに帰り、たらいにお湯を汲んできてコテージの玄関前でう～に～の足とお腹を洗った。犬用にバスタオルも２枚用意してあったので、それで拭いて部屋に入る。部屋の入り口の引き出しの上に用意されていた、このたらいとバスタオルはとても便利だった。この他にビニール、新聞紙、コロコロが置いてあり、部屋にはトイレシーツまでセットされていたのである。犬料金３０００円は私の感覚としてはちょっと高いと思うが、これだけ用意してくれていれば納得できるというものだ。部屋に入れてもらっただけで３０００円、という宿も今までにあったので。 夕食までの腹ごなしに、今日もトンボの湯へ。昨日よりずっと人が少なかった。時間があるのでサウナにも入り、露天風呂を楽しんだ。露天風呂に入っている時に雪がちらついた。今夜は雪が降りそうな気配だ。 本日の夕食は、星野リゾートの向かいにあるホテル「ブレストンコート」のレストラン「ノーワンズレシピ」に行く。８時から予約していたので、７時５０分位にフロントでシャトルバスを呼んでもらった。本格的に雪になり、サラサラの粉雪が見る間に積もっていく。シャトルバスにう～に～も乗って、ブレストンコートに着いた。 今日はクリスマス。ブレストンコートはクリスマスのイルミネーションがとても綺麗だった。バスを降りるとドアマンがう～に～を見て「恐れ入りますが介助犬ですか？」と聞く。「いえ、星野温泉に泊まっているのですが・・・」「誠に申し訳ございませんが、ペットのご同伴はご遠慮いただいております」（内心「へっ？」と思いながら）「星野温泉で了解してもらってますが・・・」と言うとすぐに、「たいへん失礼致しました」と詫びてレストランの場所を教えてくれた。ああ良かった。ド アマンまでは話が通じていなかったらしい。レストランの案内係の女性には、ごくスムーズに迎えてもらった。
メニューはクリスマスのコースメニューだった。前菜３種、メイン３種を選ぶコースで、それにスープとデザート、コーヒーがついて５０００円という、クリスマスディナーとしては安心価格である。前菜はダンナが「クリスマス特製パレットタパス」私が「牡蠣とフォアグラとリコボウ（そういう名の茸）のロワイヤル」というのを選ぶ。６リットルのボトルに入った赤ワインをグラスで頼んだら、係の女の子が重そうに持って来て、注ぐのも大仕事。そして一度傾けたら簡単には止まらず、グラスになみなみと注がれてしまったのだ。何かとても得した気分。しかも大好物のフォアグラで幸せ。う～に～は持参のマットに寝かせたが、テーブルの下に体のほとんどが入ってしまい、尻尾だけ出ていた。テーブルクロスが長いのでほどよい暗さが落ち着いたのだろう、食事の間中寝ていた。 メインは「甘鯛とずわい蟹のスフレ仕立て」にした。味をしめた私は今度は同じ６リットルボトルの白を注文。今回もやはりなみなみと注がれる。ダンナは「鹿ロース肉のスパイス焼き 木いちごソース」を食べた。 デザートはクリスマスなのでガトーショコラ合掌小屋作り。１週間でこれほどチョコレートケーキを食べたことが今までにあっただろうか？私はなみなみワイン２杯でけっこう酔っぱらってしまい、気持ちよくレストランを後にした。う～に～は気持ちよく寝ていたのを起こされてボケボケしながら店を出た。 シャトルバスが来るまでの間、外のトナカイのイルミネーションの前と、ロビーの大きなツリーの前で記念撮影。このホテルにう～に～と入れる機会はそうないので、気分はすっかりおのぼりさんなのだった。雪はまだまだ降り続いていた。 コテージに帰って本館のお風呂に入り、就寝。今日は車を全く使わずして、かなりの量の散歩と、う～に～を連れての食事ができてしまった。これぞリゾートってところか。いやー満足。６日目（12月26日） 軽井沢の休日も今日で最後。雪はやみ、雲一つない晴天となったが、風が強くて寒い。最高気温が零下５度だそうだ。本館で朝食をとり、土産物などを見てコテージに戻る。ふくろう好きの私は、星野リゾートオリジナルのふくろうの刺繍のタオルや傘を買い込む。掃除をして台車で荷物を運んでもらい、チェックアウト。ちなみにここのチェックアウトは１２時なので、朝食後、風呂にも行けるし２度寝もできる。これぞリゾートってところか。（←しつこい） 星野温泉ホテルは我が家の旅予算としては最高ランクの宿であるが、それだけの価値は十分あったと思う。しかし、今回の宿泊費は平日の最も安い料金設定時だったので、こういう時期でなければ我が家には厳しい。さらに、星野温泉ホテルは２００３年８月末日をもって閉館する。長い間親しまれてきたこのホテルも老朽化のため全て取り壊し、約２年後に新たなリゾートとして生まれ変わるのだそうな。今度は全部がコテージになるということなので、犬同伴可の部屋も増えることだろう。新しいコテージが出来たら、ぜひとも泊まってみたいと思っている。 星野リゾートは犬を幼児扱いせず、宿泊客に同伴する大人の犬として扱ってくれた。犬を幼児と同じと考えると、騒いだり走り回ったりするのは仕方のないことだと思うしかない。それで犬連れ専用の宿の中には、館内で吠えたり走ったり、喧嘩もマーキングも自由という所ができ、そこではみんなが気を遣わなくてよいので楽だということになる。もちろんそれも犬連れ旅の楽しみ方の一つだと思うが、そこは「特別に許された限られた空間」でしかない。私はそれよりも、普通の場所に犬と出かけたい。許されるなら電車にも乗りたいし、評判のレストランやホテルにも行ってみたい。人間社会に適応するためのルールを教えられた「大人の」犬は、人間の子供よりもはるかに忍耐強く、聞き分けがいい。そのことをもっと多くの人に知ってもらいたいと思う。 星野温泉ホテルでも、犬の受け入れについてはかなりの議論になったそうだ。しかし決め手は社長の一言「欧米ではレストランやホテルに犬を連れて入っている」だったという。
チェックアウト後も車を置いて、野鳥の森を散策した。１時間位歩いて車に戻った。現在の星野温泉ホテルには、もう泊まれることはないかも知れない。泊まれてよかった。６日間の軽井沢旅行が終わったわけだが、これほどクリスマス気分を満喫したことはなかった。しかも今年最後の旅にふさわしくちょっとリッチな旅だった。星野温泉ホテル本館の屋根にそびえる巨大なフクロウのペアの置物に別れを告げる。キミたちも壊されちゃうのかな。また会えるといいね。
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